Шашки принадлежат к числу самых древних игр, ими увлекались еще египетские фараоны. Упоминается о шашках и в древнеегипетских мифах. В трудах греческого историка Платона встречается миф о том, как бог Гермес, придумавший эту игру, предложил богине Луне играть с ним в шашки с тем условием, что в случае проигрыша он получит от Луны пять дней одержав победу и получив обусловленную ставку, Гермес прибавил эти пять дней к тем 360 дням, которые до этого составляли год.

     В средневековой Европе умение играть в шашки было непременным условием рыцарского воспитания.

     Играют в шашки в “Декамероне” Боккаччо, играют в “Дон Кихоте” Серванетса.

     Археологические раскопки, сделанные на территории Киевской Руси, обнаружили в слоях, относящихся к X веку, шашки, выточенные из рога, камня, янтаря, сделанные из глины. Аналогичного вида шашки найдены в Швеции, Норвегии, Дании и Исландии. Находки относятся к эпохе викингов. Возможно, они и занесли эту игру в Киевскую Русь, поскольку все находки шашек приходятся либо на трассу великого пути “из варяг в греки”, либо на поселения при крупных городах, где обитали русские и наемные княжеские дружины.

     Петр I всячески поощрял игру в шашки и в шахматы. На учрежденных им “ассамблеях” тот петербургский сановник, которому подошел черед устраивать у себя “ассамблею”, должен был помимо всего прочего выделить особую комнату для шахмат и шашек.

     Этнограф А.В.Терещенко, говоря о любви русского народа ко всякого рода играм, особо отмечает: “Нет места по городам, где бы вы не увидели шашек. Особенно они сделались любимы купцами, которые, сидя в гостином дворе, проводят целый день в этой забаве”.

     Первая статья о шашках в России появилась в 1803 году. Ее автор – Н.М.Карамзин. Любителями шашек были Державин, Пушкин. Л.Н.Толстой в “Войне и мире” сравнивает стратегию военного искусства со стратегией шашечной игры. Наполеон шахматам предпочитал шашки, черпая в этой игре идеи для тактики ведения боя, и никогда не расставался во своей перламутровой шашечной доской.

     Возникновение шашечной игры относится к глубокой древности: игра эта была известна вавилонянам. Первое сочинение о Ш., на испанском языке, появилось под заглавием “Juego de las damas” (год неизвестен) затем писали о них Торквемада в 1547 г. и Монтеро в 1590 г.

     Более обширная литература о шашечной игре дана французами. Первое сочинение на этом языке выпущено в 1668 г. математиком-инженером Мадле, под заглавием “Le jeau de damos”, с 450 различными положениями.

     Шашечная игра, попав в Европу, получила массу разновидностей и в каждом государстве она имеет свои особенности: русская, польская, турецкая, английская, поддавки, клещи и др. Французская игра в Ш. такая же, как и польская, но из обозначения этого вида шашечной игры польскими Ш. не следует заключать, что он нольский и по своему происхождению. Скорее следует думать, что это исконная французская игра, перешедшая через французов и в Польшу. В настоящее время этот вид игры почти совершенно вышел в Польше из употребления. После классического трактата Манури в 1770 г. лучшим сочинением по польским Ш. считается труд Баледента “Lo Damier” он содержит до 10 тыс. диаграмм и вмещает в себя все, что было опубликовано по польской шашечной игре до 1886 г.

     В России шашечная игра очень давно распространилась и перешла, вероятно, с Востока. Точных исторических указаний о первоначальном появлении ее не имеется. Первая статья в России Н. М. Карамзина: “Новая шашечная игра” была помещена в 1803 г. в “Вестнике Европы”. Знаменитый русский шахматист А. Д. Петров первый составил руководство о шашечной игре в 1827 г. тогда же появляются первые шашечные задачи. В 1880х годах М. К. Гоняев писал очень много о шашечной игре. В настоящее время ценные исследования о шашечной игре дают Н. Н. Панкратов и Д. И. Саргин.

     Русская шашечная литература обогатилась многосодержательным журналом “Шашки”, издававшимся в Киеве П. Н. Бодянским с 1897 по 1902 год. Недавно начал выходить шашечный журнал и в Петербурге, под редакцией сильнейших в России шашечных игроков братьев В. И. и А. И. Шошиных. Шашечница для русских Ш. имеет 64 клетки, для польских — 100 для игры в русские Ш. употребляется по 12 белых и черных Ш., в польских — по 20 тех и других.

     В России распространены, главным образом, два вида шашечной игры: в крепкие и в поддавки. В первом случае выигрывает тот, у кого останутся на доске Ш., во втором — у кого их раньше не будет. При игре в крепкие все простые Ш. у каждого игрока могут быть проведены в дамки (на первую лицо доски). Простые Ш. имеют ход вкось, на одну клетку дамки могут ходить и бить по всей линии. Особый вид шашечной игры представляет игра в “волка и овцы”, в которой играют 4 Ш. против одной (дамки). Ш. игра полна замысловатостей и интереса хороших игроков в эту игру можно встретить не мало, в особенности во Франции и у нас в России. В последнее время стали организовать не только местные, но и международные турниры по шашечной игре.